만우절의 유래

만우절에 관한 초기의 언급은 15세기에 제프리 초우서가 쓴 이야기인 〈수녀와 수도사의 이야기〉에 나온다.
만우절의 유래에 대해서는 여러 가지 설이 있다.
대체적으로 일치하는 것은 3월 25일에서 4월 2일의 이 시기가 봄의 춘분과 관련이 깊고, 이 때가 고대로부터 새해가 시작되는 날로 여겨왔다는 것이다.

유럽에서는 이러한 전통이 프랑스에서 온 것으로 보고 있다.
1508년부터 1539년 사이의 프랑스와 네덜란드 자료들 중 만우절 농담에 대한 이야기나 사월의 첫째날을 기념하는 이야기가 많이 나오고 있다.
그레고리력(양력)을 받아들이기 전인 1564년까지 사람들은 4월 1일을 새해로 규정하고 있었다.
그러나 프랑스는 샤를 9세에 의해 공식적으로 지금의 4월 1일에서 1월 1일로 새해의 첫날 변경하였다.
그러나 이 소식을 접하지 못한 사람들은 여전히 4월 1일에 축제를 벌였는데 이런 사람들을 ’사월의 바보’(프랑스어: poisson d’avril)라고 불렀으며 친구가 자는 머릿맡에 천궁좌의 하나를 상징하는 물고기를 놓는 등의 장난을 치며 조롱하는 의미에서 시작되었다는 것이다.

한편 네덜란드에서는 다른 이유로 이 날을 기념한다.
1572년 스페인의 왕 필립 2세에 의해 네덜란드가 통치되고 있었을 때 네덜란드인 반란군들이 1572년 4월 1일 덴 브리엘이라는 작은 바닷가 마을을 점령하는 사건이 일어났다.
이것은 이후에 다른 네덜란드 지역에서 봉기가 일어 나는 계기가 되었다.
그 이후에 이 날을 유머로 기념하게 되었다고 한다.

유명한 거짓말

스파게티 나무 : BBC의 텔레비전 프로그램인 파노라마가 1957년에 방영한 유명한 장난이다.
이 프로그램에서, 스위스에 있는 나무에서 스파게티를 수확하는 장면을 보여주자, 많은 사람들이 BBC에 전화를 걸어 스파게티 나무의 재배법을 알고 싶어했다.
이후로도 BBC는 거의 해마다 기발한 만우절 장난을 치는 것으로 잘 알려져 있다.

타코 자유의 종 : 1996년 미국 회사 타코 벨이 자유의 종을 사들여 ’타코 자유의 종’으로 이름을 변경했다는 내용의 광고를 뉴욕 타임즈에 실었다.
사실 여부에 대한 질문에 백악관 대변인 마이클 맥커리는 링컨 기념관도 팔려, ’포드 링컨 머큐리 기념관’으로 이름이 바뀔 것이라고 대답했다.

피사의 사탑 : 1950년대 한 네덜란드 TV에서 피사의 사탑이 무너졌다는 보도를 했다.
많은 사람들이 충격을 받았으며 일부는 이를 한탄하며 방송국에 전화하기도 했다.

빌 게이츠의 암살 : 한 네티즌이 CNN과 똑같은 모방 사이트를 만들어 ’빌 게이츠가 암살’되었다고 보도한 내용을 사이트에 올렸는데 이를 보고 많은 언론사들이 빌 게이츠가 암살되었다는 내용을 보도한 적이 있다.
대한민국에서는 MBC와 YTN마저도 이에 속아넘어가 속보로 이를 전한 후 사과방송을 하기도 하였다.

컬러 TV : 흑백TV 시대인 1962년 4월1일 스웨덴의 한 방송국 기술담당자인 스텐슨이 뉴스에 출연하여 "흑백TV 수상기를 간단하게 컬러로 바꿀 수 있는 기술이 개발되었다."라고 방송을 했다.
흑백TV 화면에 나일론 스타킹을 씌우면 컬러로 방송을 볼 수 있다고 얘기를 한 것이다.
그래서 이 방송을 본 수백만 명의 사람들이 이 방법을 그대로 따라 했다는 해프닝이 일어났다고 한다.