잊지 못할 손님

 

 

잊지 못할 손님

 

어느 봄날에 아동복 가게에 허름한 옷차림을 한 아주머니가

초등학교 저학년으로 보이는 여자아이를 데리고 들어왔다.

 

"우리 딸이에요. 예쁜 티셔츠 하나 주세요."

"네~ 늦둥이인가 봐요"

아주머니는 웃으면서 고개를 끄덕이셨다.

 

나는 아이에게 마음에 드는 것을 골라보라고 했다.

그러나 아이는 환하게 웃으면서

"아무거나 괜찮아요. 엄마가 골라주시면 다 좋아요"라고 했다.

 

투정 한마디 없는 대화에 사랑이 넘쳤다.

요즘 아이들 옷을 고르면서도 탐탁해하지 않고 까다롭게 구는데

참 착하다고 생각했다.

 

아주머니는 만 원짜리 티셔츠를 사가지고 나갔다.

그런데 얼마 뒤에 아이가 옷을 들고 와서

"저 죄송한데요, 돈으로 돌려주시면 안 될까요?"하는 것이었다.

 

나는 약간의 불쾌감을 드러내며

"왜 엄마가 사 주신걸 돈으로 바꾸니?

환불해 주었다가 엄마한테 혼나면 어떡해?

엄마 모시고 오면 돌려줄게."라고 했다.

 

그러자 아이가 말했다

"사실은 엄마가 시장 좌판에서 야채를 파는데 한 뭉치에 천원 받으세요.

하루 종일 팔아도 만원 못 버실 때도 있는데

너무 비싼 옷을 산것 같아서 도저히 못 입겠어요.

아까는 다른 손님이 있어서 차마 거절 할 수 없었어요.

저는 아직 옷이 많으니 빨아 입으면 돼요,

엄마한테 미안해서 못 입겠어요.

내년에 꼭 팔아 드릴게요."

 

순간 코끝이 찡해 오면서 불쾌해 했던 게 미안했다.

고사리 같은 손으로 그토록 큰 사랑을 가져온 아이가 예뻐서

“그래. 만원을 엄마 드리고 이 옷은 아줌마가 선물로 줄게.”라며

옷 봉지에 청바지를 더 넣어 극구 뿌리치는 아이 손에 쥐어 주었다.

 

그리고는

"공부 열심히 해서 휼륭한 사람이 되면 좋겠다."하며 등 떠밀어 보냈다.

 

착한 아이 때문일까 그날 가게에 오시는 손님이

모두 좋아 보여 서비스를 팍팍 주었다.

 

다음날 아주머니가 봉지 마다 나물을 가득 담아 와서는

"우리 아이가 뭘 사 주면 꼭 그런다오." 라며 미안하고 고맙다고 하셨다.

"착한 딸을 두어서 좋으시겠어요, 부러워요 "

그러자 아주머니는

"고생하면서 일한 보람이 있다오.

이 집도 복 받을 거요.

돈 많이 벌어요."하고 웃으며 나가셨다.

 

그로부터 며칠이 지났다.

그 아이가 가게로 들어왔다.

"아줌마 저 예쁘죠?"

내가 선물 받은 옷을 입고 인사 하러 왔단다.

 

얼마 전 시장 근처가 개발이 되면서

아주머니는 다른 곳에서 장사 하신다.

때문에 그날 이후로는 아이를 한 번도 만나지 못했다.

하지만 틀림없이 착하고 예쁜 학생이 되었을 거라 믿는다.

 

- 윤석고

 

출처 : 카페 ‘무악 산내들 산악회’