청나라 사신에게

대원군이 집정할 때의 일이다.
청나라에서 온 사신을 데리고 여기저기 구경을 시켜주던 조선의 관리가 경복궁을 보여주었다.

"저 건물을 짓는데 얼마나 걸렸소?"

"글쎄요, 한 삼 년쯤 걸렸을 겁니다."

그러자 청나라 사신이 거드름을 피우며 비웃듯이 말한다.

"삼년이라... 우리 청나라에서는 1년이면 충분할 것을.."

잠시 후, 창덕궁 앞에서 청나라 사신이 다시 물었다.

"그럼 저 건물은 얼마나 걸렸소이까?"

"저건 1년밖에 안 걸린 것으로 압니다만."

"쯧쯧, 청나라에서는 석 달이면 충분하오."

청나라 사신의 허풍에 기분이 상한 조선 관리는 묵묵히 남대문으로 발걸음을 옮겼다.
그러다가 남대문 앞에 이르자 갑자기 고개를 갸우뚱하며 의아한 표정으로 이렇게 말했다.

"어, 이상하다! 이 대문은 어제 아침까지만 해도 분명히 없었는데?"