위대한 상상

                                                   

위대한 상상

'이 학생은 장차 어떤 일을 해도 성공할 수 없을 것으로 판단됨.'
성적표에 덧붙인 초등학교 담임의 짤막한 의견을 읽은 아인슈타인의 어머니는
"너는 남과 다른 특별한 능력을 가지고 있단다.
남과 같아서야 어떻게 성공하겠니?" 라고 말했다고 한다.
성적이 엉망이고 뭐하나 제대로 할 것 같지 않은 그 아이가 훗날
일반상대성이론으로 획기적인 공헌을 하는 물리학자가 된다.

아인슈타인이 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있었던 것은
본인의 끊임없는 노력과 지적욕망 등 여러 요인이 있겠지만
자식의 능력을 인정해주고 용기를 준 어머니의 한 마디가 큰 힘이 되지 않았을까.
교육자의 높낮이를 잴 수는 없지만,
대학교수보다 고등학교 선생님이 중요하고, 그보다는 중학교 선생님,
그보다는 초등학교 선생님, 그보다는 부모의 가르침이 더 중요하다고 한다.
그만큼 인성과 능력의 토대는 어릴 때 완성된다는 말이기도 하다.

아인슈타인의 어머니가 그를 인정했던 그 근본에는 아마도
아인슈타인의 어렸을 적부터의 남다른 상상력이 아니었을까.
'상상은 지식보다 더 중요하다'는 아인슈타인의 유명한 말처럼
상상이 창의력으로 모아지고, 끝없이 탐색하고 연구하고 노력한 결과
위대한 물리학자가 탄생되었는지도 모를 일이다.